Plasmodium falciparumCrédit : BSIP SA / Alamy Stock Photo
Un modèle prédictif a été mis au point et pourrait améliorer le diagnostic du paludisme.
Ce modèle utilise des techniques d'apprentissage automatique pour prédire l'incidence du paludisme, en tenant compte des caractéristiques cliniques, des facteurs sociodémographiques et environnementaux. Il ne remplace pas la microscopie ou les tests de diagnostic rapide recommandés par l'Organisation mondiale de la santé (OMS), mais il pourrait améliorer la prédiction du paludisme et les efforts de lutte contre cette maladie, notamment en raison de sa faisabilité dans les environnements pauvres en ressources.
Olusola Ojurongbe, professeur de parasitologie médicale à l'université technologique Ladoke Akintola du Nigeria et l'un des auteurs de l'étude, explique que l'avantage d'un diagnostic précis est double : il permet de sauver des vies, en particulier celles des enfants atteints de paludisme, tout en évitant la prescription inutile de médicaments et la menace de résistance qui en découle.
"En Afrique, le diagnostic du paludisme repose en grande partie sur la protéine riche en histidine de Plasmodium falciparum2 (PfHRP2). Cependant, la délétion du gène pfhrp2 menace de plus en plus la sensibilité de ces tests, entraînant des faux négatifs et augmentant le besoin d'outils de diagnostic complémentaires", explique-t-il.
Alors que les résultats soulignent l'importance des caractéristiques des patients, notamment l'âge, le poids et les symptômes, dans le diagnostic du paludisme, ainsi que la nécessité d'éduquer davantage les communautés à la prédiction du paludisme, l'étude a révélé des associations entre l'incidence du paludisme et des facteurs environnementaux tels que la présence de végétation et d'eau stagnante à proximité ou dans les habitations.
"Elle a été conçue pour compléter (le diagnostic en laboratoire) en fournissant un indicateur précoce de l'incidence potentielle de la maladie, en particulier lorsque les ressources pour des tests de laboratoire complets sont limitées", ont déclaré les auteurs dans leur article publié dans Biomedical Central (BMC).
Le paludisme est un problème de santé publique majeur au Nigeria, où la charge de morbidité est l'une des plus élevées au monde. Pas moins de 100 millions de cas sont signalés chaque année, entraînant plus de 300 000 décès.
