Agent de santé s'apprêtant à vacciner un jeune homme avec un vaccin.Crédit : nicolamiodrag ignjatovics_/ E+/ Getty Images
Phase 3 d’un essai est en cours pour ce qui pourrait être le premier vaccin permettant de prévenir la tuberculose pulmonaire chez les adolescents et les adultes, la forme la plus courante de la maladie, et le premier nouveau vaccin contre la tuberculose depuis plus d'un siècle.
Initié dans six provinces d'Afrique du Sud, l'essai du candidat M72/AS01E vise à combattre la progression vers la tuberculose pulmonaire active chez les adultes infectés par la bactérie responsable de la tuberculose.
Les résultats d'un essai clinique de phase 2b mené au Kenya, en Afrique du Sud et en Zambie, ont montré que l'administration de deux doses de M72/AS01 E pouvait réduire le développement de la tuberculose active avec une efficacité d'environ 50 % . Ce résultat a été considéré comme une étape majeure dans les dernières décennies de recherche sur les vaccins antituberculeux. Selon les estimations de l'OMS, un tel niveau d'efficacité, s'il est maintenu pendant 25 ans, pourrait éventuellement éviter 8,5 millions de décès, prévenir 76 millions de nouveaux cas de tuberculose et alléger une charge financière de 41,5 milliards de dollars pour les ménages touchés par la tuberculose.
Kate O'Brien, directrice du Department of Immunization, Vaccines, and Biologicals à l'OMS, a déclaré que le Groupe consultatif stratégique d'experts sur la vaccination suivrait l'essai d’une manière attentive.
Un siècle depuis sa création, le vaccin BCG reste le seul vaccin antituberculeux autorisé, mais son efficacité reste limitée, ne prévenant qu'environ 20 % des infections chez les enfants et offrant une protection incomplète contre le développement de la maladie. LA TUBERCULOSE tue plus de 1,3 million de personnes par an, l'Afrique du Sud enregistrant à elle seule 280 000 cas nouveaux de tuberculose chaque année.
