Un technicien de laboratoire dans un hôpital testant des échantillons de sang pour le paludisme, Freetown, Sierra Leone.Credit: Matthew Oldfield Editorial Photography /Alamy Stock Photo
Selon une étude parue dans Science Translational Medicine, un médicament contre le cancer, actuellement en cours d'essais cliniques, a montré son potentiel pour guérir et prévenir la transmission du paludisme.
Ce médicament anticancéreux à l’étude, le Sapanisertib, a la capacité de bloquer la transmission du paludisme en tuant le parasite dans le foie. Il peut également agir sur les globules rouges de l'hôte humain lorsque le parasite s’y reproduit et donne des formes transmissibles. La recherche a été menée par le centre de découverte et de développement de médicaments (H3D) de l'université du Cap, en Afrique du Sud, avec plusieurs collaborateurs internationaux.
Le paludisme tue plus d'un demi-million de personnes chaque année, touchant plus gravement les enfants de moins de cinq ans, les femmes enceintes et les personnes séropositives. L'équipe a établi comment le médicament tue le parasite humain du paludisme en inhibant de multiples protéines appelées kinases. Les kinases ont été largement étudiées en tant que cibles thérapeutiques dans de nombreuses maladies en raison de leur importance dans la fonction cellulaire. Cela les rend intéressantes pour une réorientation du médicament vers d'autres maladies. Dans le cas du paludisme, plus d'une kinase du parasite peut être ciblée.
Kelly Chibale, professeur et directeur de H3D, explique qu'ils sont maintenant occupés à étudier l'efficacité de Sapanisertib, les dosages pertinents et la fenêtre thérapeutique pour le paludisme. L'objectif est de voir dans quelle mesure la dose prévue de Sapanisertib pour le paludisme diffère de la dose maximale tolérée qui est utilisée pour le cancer.
