Le Système de Surveillance des Maladies Animales (SSMA) est essentiel pour comprendre leur dynamique.

L'augmentation significative de la demande d'aliments d'origine animale en Afrique subsaharienne (ASS) a entraîné l'augmentation des maladies animales, qui pourraient constituer de graves menaces pour l'économie et la santé publique. Ces maladies ont le potentiel de traverser les frontières internationales, de perturber le commerce mondial et de menacer gravement la santé publique et les moyens de subsistance. Après les récentes urgences sanitaires mondiales, l'importance de la surveillance des maladies animales en tant que système d'alerte précoce reste une préoccupation majeure.

Bien qu'aucun système de surveillance ne soit parfait, le SSMA en Afrique subsaharienne est faible, mal financé, produit des informations de mauvaise qualité en termes de sensibilité et de spécificité sur le statut et les tendances des maladies, et nécessite une amélioration urgente pour détecter l'apparition d'épidémies et de foyers silencieux. Le système doit être renforcé pour améliorer sa sensibilité, sa spécificité, sa couverture, son rapport coût-bénéfice, sa rapidité, la précision de son diagnostic, sa flexibilité et son exhaustivité.

Un système d'alerte précoce

Pour mettre en place un SSMA résilient, il faut disposer d'indices nationaux de base sur la santé et les maladies animales, améliorer la sensibilité du système de notification actuel et accroître la précision du diagnostic et les systèmes de confinement des maladies, selon une approche intégrée. Le SSMA devrait être un système de surveillance d'alerte précoce, ce qui est essentiel pour comprendre les dynamiques importantes des maladies, hiérarchiser les plans d'intervention pour prévenir les épidémies (ou les pandémies) et empêcher la propagation des maladies des animaux aux humains.

En mai 2022, une activité pilote sur le terrain a permis d'évaluer l'état de préparation des agriculteurs dans le cadre du projet d'Evaluation des Risques pour les Maladies Animales à Tendance Epidémique (RA-4-AEPD) au Nigeria. Plusieurs éleveurs qui avaient subi récemment des mortalités massives de porcs présentaient des symptômes compatibles avec la peste porcine. Ces cas n'ont pas été signalés aux autorités compétentes par crainte d’ostracisme et en l’absence d'indemnisation.

Un SSMA efficace pourrait réduire l'émergence de maladies infectieuses telles que la variole du singe dans toute l'Afrique, la leptospirose en Tanzanie, le virus de Marburg au Ghana, l'anthrax en Sierra Leone, ou l'hépatite E au Sud-Soudan, parmi d'autres épidémies zoonotiques en cours ayant été signalées.

Approches de la surveillance

Pour servir efficacement de système d'alerte précoce sur le continent, le SSMA doit développer une intelligence épidémiologique pour prédire le risque d'incursion, fournir des estimations de risque, évaluer l'état de préparation des états, cibler les changements dans la dynamique des maladies dans la population source et modéliser leur impact. Cela nécessite une formation, un meilleur financement, des compensations, des innovations technologiques dans le signalement des maladies et des investissements dans la capacité de diagnostic afin de générer des rapports sensibles, fiables et valides sur les événements de santé animale. Cela nécessite également l'établissement d'un cadre de financement du SSMA à court, moyen et long terme pour lui permettre de remplir ses mandats.

Une approche à court terme pour lutter contre la sous-déclaration est la surveillance syndromique, un outil efficace qui a fait ses preuves pour compléter les systèmes de surveillance traditionnels pour plusieurs maladies humaines et animales. Les fonds de revitalisation du SSMA devraient être canalisés vers des ensembles cruciaux tels que la fourniture de matériel de biosécurité, la formation des agents de surveillance, les kits de diagnostic rapide au point de service, ainsi que le matériel et les consommables de surveillance. Cela permettrait de renforcer le SSMA dans la plupart des pays d'Afrique subsaharienne.

Bien que l'indemnisation des agriculteurs après les épidémies puisse augmenter la déclaration volontaire des maladies, les incohérences dans les politiques locales de contrôle des maladies animales, les taux d'indemnisation, le choix des maladies à indemniser, les critères de base à utiliser pour la pré-qualification pour l'indemnisation, et le manque de transparence des procédures soulèvent des questions sur le succès potentiel des compensations financières et les rendent peu efficaces à long terme sur le continent. Par exemple, le gouvernement britannique a versé plus de 1,1 milliard de livres sterling d'indemnisation pour les animaux abattus dans le cadre de la lutte contre la fièvre aphteuse en 2001. En outre, le retour d'information par le biais de rapports, de résultats de tests de diagnostic et de mesures de contrôle telles que la fumigation des exploitations touchées peut renforcer la volonté de signaler les foyers de maladie.