Abstract
THIS is the first volume of an ambitious work. The author proposes to seek out the Origin of Civilisation on what he considers to be a new plan. But in reality Mr. Frobenius can only work on the old lines; he can only compare one custom with another, and use the same old weak argument from analogy to prove connection between tribes who have similar customs: “erlehrt alte Weisheit als neue.” (“Programm”: p. xii.). He proclaims the virtues of his “new plan,” however, in the very manner of the Teutonic Gelehrte: he considers himself to be laying the foundations of a new science (p. xiv.): “Was bedeuten alle Entbehrung und Entsagung, wenn sie auch noch so herb sein mögen, gegenüber dem grossen Glücke, schaffend und Schöpferisch bei der Gründung einer Wissenschaft teilnehmen zu können. Ich habe die bitteren Stunden und herben Übel nie so stark empfunden, wie die Freude über die Erfolge, das stolze Gefühl des selbstständigen Schöpfers. Und ich habe den herzlichen Wunsch, class etwas von jener Spannkraft, die Müdigkeit und alle sonst vielleicht verzeihlichen und berechtigten Wünsche vergessen lässt, aus diesen Blättern dem Leser bemerkbar werden und in ihn übergehen möge.” The italics are our own: we greatly fear that Mr. Frobenius, like so many of his “Fachgenossen,” has no sense of humour. He does not forget to castigate his predecessors in ethnological study, some of whom are apparently prone to set fool's caps on their heads and give them out to be academical costume (p. ix.). The whole “Programm” which precedes the book is a typical product of what the author himself calls the “überhitzten Gelehrtenkopf” (p. ix.).
Der Ursprung der Kultur.
Von L. Frobenius. Bd. i. Der Ursprung der Afrikanischen Kulturen Mit 26 Karten, 9 Tafeln, sowie ca. 240 Text illustrationen. Pp. xxxi + 368. (Berlin: Gebrüder Borntraeger, 1898.)
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Der Ursprung der Kultur . Nature 62, 101 (1900). https://doi.org/10.1038/062101a0
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